无所不在的环境荷尔蒙

近年来，科学家发现有些化学物质会干扰内分泌系统，目前所观察到的大多为环境污染物，藉由空气、水、土壤、食物或其他途径进入生物体，影响动物的生殖、发育、成长和行为等，因为这些环境污染物会干扰内分泌，故被称为环境荷尔蒙。目前美国环保署(EPA)、疾病管制暨预防中心(CDC)、和世界野生动物基金会(WFF)认定为环境荷尔蒙的清单共有103种。日本环境厅(JEA)认定有67种，包括镉、铅和汞在内，则共有70种。

以下为日常生活中常见的环境荷尔蒙来源:

1. 塑胶制品：
   * 宝特瓶：遇热释放重金属锑；装汽水、硷性柠檬汁会让瓶子释放双酚A
   * 免洗餐具、塑胶奶瓶等检验出酚甲烷、双酚A
2. 有机氯化物之污染副产品或菸烟中之芳香族烃：共计有3种，其中戴奥辛广布于空气、土壤，甚至于食品、乳制品中，最为令人忧心。
3. 界面活性剂：非离子界面活性剂广用于各种民生日用清洁剂、乳化剂中，其代谢分解物在台湾溪流水中，曾多次检测出重金属：铅、镉、汞亦列为环境荷尔蒙。

环境荷尔蒙的结构与体内的荷尔蒙类似，它用鱼目混珠的方式欺骗，就像小偷开锁后进入大楼，骗过守门的警卫（荷尔蒙受体），到屋内喧宾夺主。荷尔蒙受体一旦被结合占住，就会启发细胞的特定程序，接著会启发某种基因，启动一串类似正常荷尔蒙的反应，如此就扰乱了体内荷尔蒙的运作与平衡，此外对神经与免疫系统也有不良影响。

环境荷尔蒙对人体的影响，会随年纪和性别有所不同。

1. 对胎儿的影响：一般而言，胎儿时期来自母体环境荷尔蒙的微量接触，就会终身受其影响，除了会在胎儿发育期，干扰胎儿性别分化外，亦会影响胎儿脑组织和中枢神经的发展。
2. 对小孩的影响：以铅为例，孩童期的接触会造成日后生育障碍、不孕或产下的婴儿免疫力下降、智商低落与发育迟缓、神经发展不良（过动、注意力不集中、攻击性、学习障碍）等问题。
3. 对女性的影响：女孩提前性成熟、女性卵巢功能降低、受孕力下降、产后泌乳期缩短、子宫内膜异位症、乳癌及阴道癌的增加。
4. 对男性的影响：过去的20年发现男性精虫数，正以每年2%速度持续下降中，男性特征发展缺陷、摄护腺癌的增加。

环境荷尔蒙所带来的严重伤害，并非即时就可以看出，有时候要到第二代或第三代才会出现，正因為它具有延宕长期效应，所以也被视为跨世代之毒。《失窃的未来》（Colborn T., Our Srolen Future）一书中指出：我们最害怕的不是绝种，而是人类在不知不觉中，慢慢被侵蚀。我们担心干扰荷尔蒙作用的化学物质将改变人类的行為、智力、组织等能力。所以我们应该及早防备环境荷尔蒙所带来的威胁，不要让人类居住的环境变成失乐园。

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